ITF commissions Panama Canal safety study
The ITF (International Transport Workers' Federation) has commissioned a study into the manoeuvring feasibility of the new Panama Canal locks. In a deal signed in Limassol, Cyprus on Friday the Federation is to employ the Brazil-based Fundação Homem de Mar (FHM) to construct a mathematical model to analyse the manoeuvrability considerations for the safe transit of the locks.
Attention has been focused on the new locks, not just because of the canal's importance as a maritime route, but also because its construction has been postponed several times. Recent tests raised serious concerns about the condition of the structure, with several cracks being detected in the new locks, even though the structure should be designed to withstand earthquakes. This has created further concerns over the real date the locks will be fully operational, not to mention the low level of Gatun Lake, which temporarily reduced the canal's operative draft even before the new locks are filled.
The structure is not the only concern. The new locks will necessitate changes to canal operations. Ivan de la Guardia, general secretary of Panama's Tugboats Masters and Mates Union, said: "We have, for several months, asked to have a proper engagement to draft a new set of procedures for the new locks. This has constantly being denied by the canal administrator. Even members of parliament have pointed out that the tugboat fleet has serious deficiencies that have to be addressed".
Luis Yau, general secretary of the Engineers' Union added: "Even if the locks were ready today, one year after the original scheduled delivery, we would not be ready to operate safely and efficiently. We want the Panama Canal Authority to understand that our lives are at stake if we lack the proper operational procedures"
Severino Almeida, a council member of the FHM foundation (www.sindmar.org.br/fhm), explained that: "We have developed a series of services in our simulation centre, we are capable of making mathematical models of all kind of vessels, terminals and navigational channels in order to simulate the manoeuvrability and the feasibility of all maritime operations. We have decided to offer our solidarity and expertise to support our Panamanian colleagues and the ITF. The Panama Canal has a special meaning for all of us as seafarers and we are eager to support a better understanding of the operation of the new locks.
ITF president Paddy Crumlin, who was present in Limassol to sign the commission, stated: "The ITF is committed to using all means, including the most advanced mathematical models, in order to ensure that operations are safe for the tugboat crews and for all canal users. Any inadequate operation could have a serious impact on the international maritime trade and also on the seafarers we represent."
He concluded: "We want to support the Panamanian authorities and the international maritime community to make the new locks a success, both in terms of safety for seafarers and Panama Canal workers, but also in terms of profitability for the Panamanian government, which has made an incredible investment."
ENDS
La ITF firma un contrato para encargar un estudio sobre la capacidad de maniobra en las nuevas esclusas del Canal de Panamá
La ITF firma un contrato con la fundación Brasileña "Homem de Mar" (Hombre de Mar), para encargar un estudio sobre la capacidad de maniobra en las nuevas esclusas del Canal de Panamá
El 11 de septiembre en Limasol, Chipre, la ITF firmó un contrato con la fundación "Fundação Homem de Mar FHM", con la finalidad de encomendar un modelo matemático para analizar las características y la capacidad de maniobra para el transito seguro en las nuevas esclusas del Canal de Panamá.
Las nuevas esclusas del Canal de Panamá han generado varias expectativas, no solamente debido a la importancia que tiene como ruta marítima, sino además debido al hecho de que su construcción ha sido aplazada en diferentes ocasiones. Pruebas recientes mostraron serias preocupaciones debido a las condiciones de la estructura, considerando que varias grietas han sido detectadas en las nuevas esclusas aún cuando la estructura debería de esta diseñada para resistir terremotos. Esto genera mayores preocupaciones sobre la fecha real en que las esclusas estarán en condiciones totalmente operativas, sin mencionar el bajo nivel del lago Gatún que redujo temporalmente el calado operativo del Canal aún antes de rellenar la nuevas esclusas.
Sin embargo, la estructura no es la única preocupación. Las nuevas esclusas involucran cambios en la operación actual del Canal. Iván de la Guardia, secretario general del Sindicato de Capitanes y Oficiales de Cubierta indicó que: "Durante varios meses hemos solicitado tener una adecuada participación para diseñar los nuevos procedimientos para la operación del nuevo juego de esclusas, lo que ha sido constantemente negado por el Administrador de Canal. Inclusive hasta algunos Diputados han denunciado que la flota de remolcadores del Canal tiene serias deficiencias que deben de ser corregidas". Luis Yau, secretario general de la Unión de Ingenieros Marinos mencionó que: "Aún cuando las esclusas estuviesen listas el día de hoy, un año después de la fecha original de entrega, no estaríamos listos para operar en forma segura y eficiente. Queremos que la Autoridad del Canal de Panamá entienda que nuestras vidas están en riesgo si carecemos de procedimientos operacionales adecuados."
Severino Almeida, miembro del consejo de la FHM expresó que "En Brasil hemos desarrollado diferentes servicios en nuestro centro de simulación. Tenemos la capacidad de desarrollar el modelo matemático de todo tipo de embarcaciones, terminales y canales de navegación con la finalidad de simular la maniobrabilidad y la factibilidad de las diferentes operaciones marítimas. Hemos decidido ofrecer nuestra solidaridad y experiencia apara apoyar a los Hermanos Panameños y a la ITF. El Canal de Panamá tienen un significado especial para todos nosotros los Marinos y por ello tenemos la voluntad de apoyar para generar un mejor entendimiento de la operación en el nuevo juego de esclusas.
Paddy Crumlin, Presidente de la ITF declaró que: "La ITF esta comprometida a utilizar todos los medios, incluyendo los mas avanzados modelos matemáticos para garantizar que las operaciones sean seguras para las tripulaciones a bordo de los remolcadores, pero igualmente estamos preocupados con la industria marítima. Una operación inadecuada puede contraer grandes consecuencias para el comercio marítimo internacional incluyendo a la Gente de Mar que nosotros representamos."
"Ofrecemos nuestro apoyo a las Autoridades Panameñas y a la comunidad marítima internacional, con la finalidad de ayudar a que las nuevas esclusas sean un éxito, tanto en términos de seguridad para la gente de mar y para los trabajadores del Canal de Panamá, como también en términos de rentabilidad para el gobierno Panameño, que ha efectuado una inversión de grandes dimensiones.
FIN
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