Date: Sunday, 10 August 2014 18:33
Subject: Press release: Campaign for justice for Panama Canal workers
Campaign for justice for Panama Canal workers
The ITF (International Transport Workers' Federation) has ramped up its campaign against the Panama Canal Authority over its ongoing failure to provide decent pay and safe working conditions for more than 9,000 affiliated maritime workers in the canal zone.
The 44-mile canal is currently undergoing a $5.25bn USD redevelopment, which will see the addition of two new locks and two new channels.
Representatives from four Panamanian unions, accompanied by ITF leadership, today met with International Labor Organisation (ILO) Director-General Guy Ryder at the ITF congress in Sofia, Bulgaria.
The ITF leadership, together with the Panamanian unions, submitted an application to the ILO Committee on Freedom of Association (CFA) against the Government of Panama.
They allege violation of Conventions 87 and 98 on freedom of association and collective bargaining by the Panama Canal Authority.
Unions allege the Panama Canal Authority has failed to adequately recognise:
- An appropriate level of respect to labour regulations;
- Decisions by the National Labour Relations Board;
- Compensatory guarantees considering the uniqueness of the Panama Canal working conditions;
- Good faith collective bargaining; and
- ILO freedom of association principles
ITF president Paddy Crumlin said the ITF will continue to put forward the best interests of workers.
"Panama is now a major transport, logistical and financial hub yet despite several meetings the Panama Canal Authority refuses to budge," Mr Crumlin said.
"The ITF is very concerned about the lack of proper respect and bargaining on issues surrounding health and safety provision on the job and workers being forced to undertake double shifts and 18-hour workdays.
"This has an unacceptable impact on safety and there are also concerns around pay, training and freedom of association.
"That's why we've taken the step to submit an application to the ILO Committee on Freedom of Association against the Government of Panama."
The ILO set up the CFA for the purpose of examining complaints about violations of freedom of association, whether or not the country concerned has ratified the relevant conventions.
Complaints may be brought against a member state by employers' and workers' organizations.
"It is important for the Panamanian workers to know that the entire ITF congress is behind them and we will fight for better rights and conditions," ITF acting general secretary Steve Cotton said.
"Freedom of association and collective bargaining are among the founding principles of the ILO and we hope our intervention leads to an improvement in working conditions for the Panama Canal workers."
An ITF video on the dispute can be found at: www.youtube.com/watch?v=v5BQo2riqvg
The 43rd ITF congress in Sofia brings together almost 2,000 participants from 379 unions in 116 countries.
News about congress is available at www.itfcongress2014.org, on Facebook at www.facebook.com/ITFglobal and Twitter at https://twitter.com/itfglobalunion (hashtag is #ITFcongress2014).
ENDS
Enclosures
Photo DSC_2877: ITF acting general secretary Steve Cotton hands over a complaint to the ILO Committee on Freedom of Association (CFA) to ILO director-general Guy Ryder at the ITF congress in Sofia, Bulgaria.
Campaña por la justicia para los trabajadores y trabajadoras del Canal de Panamá
La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) ha intensificado su campaña contra la Autoridad del Canal de Panamá a causa de sus repetidos fracasos a la hora de ofrecer unas condiciones de trabajo decentes y seguras a los más de 9000 trabajadores y trabajadoras afilados del sector marítimo de la zona del canal.
En el canal, que tiene una extensión de más de 70 km, se está llevando actualmente una reforma de más de 5,25 billones de dólares estadounidenses que dará como resultado dos nuevas esclusas y dos nuevos canales.
Representantes de los sindicatos de Panamá, acompañados por varios líderes de la ITF, se reunieron hoy con Guy Ryder, director general de la Organización Internacional del Trabajo (ILO), en el Congreso de la ITF en Sofía, Bulgaria.
Los líderes de la ITF, junto a los sindicatos panameños, presentaron una queja contra el Gobierno de Panamá ante el Comité de Libertad Sindical (CLS) de la OIT.
Se alega la violación de los Convenios núm. 87 y 98 relativos a la libertad sindical y a la negociación colectiva por parte de la Autoridad del Canal.
Los sindicatos alegan que la Autoridad del Canal de Panamá ha fracasado a la hora de reconocer adecuadamente lo siguiente:
· El respeto apropiado ante las normativas laborales
· Las decisiones tomadas por la Junta Nacional de Relaciones Laborales
· Las garantías compensatorias debido a la naturaleza única de las condiciones del Canal de Panamá
· La disposición para mantener negociaciones colectivas de buena fe
· Los principios de libertad sindical de la OIT
Paddy Crumlin, presidente de la ITF, afirma que la ITF continuará superponiendo los intereses de los trabajadores y trabajadoras por encima de todo.
"Ahora, Panamá es una plataforma logística y financiera y, a pesar de haber mantenido varias reuniones, la Autoridad del Canal se niega a negociar", añade Paddy.
"La ITF está muy preocupada ante la falta de respeto adecuado y de negociación colectiva en torno a las disposiciones relativas a la salud y a la seguridad en el trabajo y los turnos dobles de 18 horas al día a los que los trabajadores se ven obligados a cubrir.
Estas circunstancias tienen unas repercusiones inaceptables sobre la seguridad de los trabajadores y trabajadoras y además hay inquietud sobre los salarios, la formación y la libertad sindical".
"Es por esto que hemos dado el paso para presentar una queja ante el Comité de Libertad Sindical (CLS) contra el Gobierno de Panamá".
La OIT creó el Comité de Libertad Sindical (CLS) con el objetivo de examinar las quejas sobre las violaciones de la libertad sindical, tanto si el país involucrado ha ratificado los convenios relevantes como si no.
Las quejas pueden ser presentadas contra estados miembros por las empresas y por las organizaciones de trabajadores y trabajadoras.
"Es muy importante para los trabajadores y trabajadoras de Panamá saber que tienen el apoyo de todo el Congreso de la ITF y que lucharemos para que mejoren sus derechos y sus condiciones", según mantiene el secretario general en funciones de la ITF, Steve Cotton.
"La libertad sindical y la negociación colectiva son parte de los principios básicos fundamentales de la OIT y esperamos que nuestra intervención conlleve a una mejora de las condiciones laborales de los hombres y mujeres que trabajan en el Canal de Panamá".
En este enlace se puede ver un video de la ITF sobre el conflicto: www.youtube.com/watch?v=v5BQo2riqvg
El 43º Congreso ITF en Sofía ha reunido a cerca de 2000 participantes de más de 379 sindicatos de 116 países.
Las noticias del Congreso de la ITF pueden verse en www.itfcongress2014.org, en Facebook www.facebook.com/ITFglobal y en Twitter https://twitter.com/itfglobalunion (#ITFcongress2014).
FIN
Adjunto
Foto DSC_2877: Steve Cotton, secretario general en funciones de la ITF entrega la queja al Comité de Libertad Sindical (CSLI) y a Guy Ryder, director general de la OIT y en el Congreso de la ITF en Sofía, Bulgaria.
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