ITF slams Panama Canal Authority's attack on union
The ITF (International Transport Workers' Federation) today branded moves by the Panama Canal Authority (PCA) an open attack on trade unions which is in clear breach of the country's international commitments.
The global union federation's condemnation came as the PCA sought to use the courts to close down the ITF-affiliated Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC - Panamanian Tugboat Captains' Union).
ITF president Paddy Crumlin explained: "The whole ITF stands in solidarity with, and supports, our colleagues in the UCOC against the Panama Canal Authority. The PCA is trying to shut the union down, using tortuous and opportunistic tactics – it's currently seeking to appeal against a Labor Relations Board decision which was taken as a result of a Supreme Court decision in 2009 and, in doing so, to seek de-recognition and invalidation of the UCOC. The PCA's petition also calls for the Supreme Court to immediately suspend, as a precautionary measure, the recognition of the union pending its final decision and to seize and freeze the union's assets."
ITF general secretary Steve Cotton added: "This is a classic case of union busting and a fundamental breach of the International Labour Organization (ILO) principles of freedom of association which the Panamanian government rightly adopted. The PMA is acting like a state within a state. It is impossible to avoid the suspicion that behind its legal submission is a particularly drastic attempt to avoid having to negotiate a collective bargaining agreement with the UCOC – with a side helping of revenge for trade unions' rightful attempts to question the PMA's behaviour."
In August of this year the ITF and four Panamanian trade unions, including the UCOC, made a formal complaint to the ILO over the PMA's behaviour (see www.itfglobal.org/en/news-events/press-releases/2014/august/campaign-for-justice-for-panama-canal-workers). As ITF seafarers' section chair David Heindel commented: "The PMA will not escape the suspicion that this move is at least in part motivated by that complaint. It also looks like an attempt to distract attention from the delays and problems with the opening of the third set of locks in the canal and to cover up the substantial safety and operational issues arising from the waterway's current operation."
ENDS
La ITF critica severamente el ataque a un sindicato por parte de la Autoridad del Canal de Panamá
La ITF (Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte) ha tachado hoy de ataque público a los sindicatos la conducta de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que infringe claramente los acuerdos internacionales del país.
La federación sindical mundial ha condenado el hecho de que la ACP intentara, a través de los tribunales, acabar con la Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC), una organización sindical afiliada a la ITF.
El presidente de la ITF, Paddy Crumlin, señaló: "Nuestros compañeros y compañeras de UCOC cuentan con la solidaridad y el respaldo de la ITF al completo en lo que respecta al asunto relacionado con la Autoridad del Canal de Panamá. La ACP está intentando acabar con este sindicato, utilizando tácticas retorcidas y oportunistas – actualmente está intentando apelar la decisión que la Junta de Relaciones Laborales tomó como consecuencia del fallo del Tribunal Supremo de 2009 y, de esa manera, intentar invalidar e incapacitar al sindicato UCOC. La ACP también ha pedido al Tribunal Supremo que suspenda de forma inmediata, como medida preventiva hasta que se tome una decisión definitiva, el reconocimiento del sindicato y que incaute y congele sus activos".
El secretario general de la ITF, Steve Cotton, añadió: "Éste es un caso típico de práctica antisindical y una violación fundamental de los principios de libertad sindical de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que el gobierno panameño aprobó correctamente. LA ACP se está comportando como un estado dentro de otro estado. Es imposible evitar sospechar que tras su lícita sumisión se esconda un intento especialmente drástico de evitar tener que negociar con UCOC un convenio colectivo de trabajo – con una dosis complementaria de venganza contra los legítimos intentos sindicales de cuestionar el comportamiento de la ACP".
En agosto de este año, la ITF y cuatro organizaciones sindicales panameñas, incluida UCOC, presentaron una denuncia formal ante la OIT por el comportamiento de la ACP (véase www.itfglobal.org/en/news-events/press-releases/2014/august/campaign-for-justice-for-panama-canal-workers). David Heindel, presidente de la sección de gente de mar de la ITF, comentó: "Es inevitable presumir que esta conducta por parte de la ACP ha sido cuando menos motivada en parte por esta denuncia. También parece que sea un intento de desviar la atención de los retrasos y los problemas derivados de la apertura de la tercera serie de esclusas del canal, y de encubrir los importantes temas operativos y de seguridad derivados del funcionamiento actual del canal".
FIN
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